Crohn como enfermedad

¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE CROHN?
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria que puede afectar a cualquier porción del tubo digestivo, desde la boca al ano. Es una enfermedad nueva, y afecta sobre todo a gente joven de ambos sexos. Es crónica, evoluciona en brotes (fase activa) de intensidad muy variable alternando con remisiones (fase inactiva). Tanto la duración del brote como la de la remisión es muy variable.

¿Cuándo y dónde empezó?
El primero que describió la enfermedad como tal fue un médico de los EE.UU., llamado Chron, en 1.932. La enfermedad se propagó desde el noroeste de los EE.UU. hacia el sur de los EE.UU. y hacia el norte de Europa, y luego hacia el centro y sur de Europa. En España fue casi desconocida hasta los años 80; actualmente, la frecuencia de la enfermedad está aumentando mucho.

¿Cuál es la causa?
La enfermedad de Crohn forma parte, junto con la colitis ulcerosa, de la enfermedad inflamatoria intestinal, de causa desconocida, aunque sabemos que hay una predisposición genética (se nace con esta predisposición), y probablemente un factor infeccioso: microbacterias o virus. Hay también un factor inmunológico: no funciona bien el factor de defensa del organismo. Se piensa que el factor inmunológico depende de los dos primeros factores. Pero también hay distintos factores desencadenantes de las crisis, entre los cuales se encuentran el estrés, el cansacio, la ansiedad y diferentes situaciones afectivas, en mayor o menor grado, como por ejemplo la muerte de algún ser querido, alguna riña en el trabajo o familia, exámenes, pérdida del puesto de trabajo, operaciones quirúrgicas de cierta gravedad, accidentes, etc.

¿Qué manifestaciones tiene la enfermedad?
Las manifestaciones más frecuentes son las intestinales, y dependen de la localización y de las complicaciones: dolor, diarreas con o sin moco y sangre, a veces estreñimiento, fisuras y úlceras del ano, cansancio, falta de apetito, fiebre, pérdida de peso y vientre hinchado. Hay manifestaciones fuera del intestino: inflamación de los ojos, dolor de las articulaciones, placas rojas en la piel, piedras en el riñón o la vesícula.

¿Cómo se diagnóstica la enfermedad de Crohn?
Lo primero es un interrogatorio exhaustivo. Luego un análisis de sangre y de heces, radiografías del intestino delgado (tránsito intestinal) y grueso (enema opaco) y, sobre todo, una colonoscopia para ver el intestino grueso por dentro e investigar mediante microscopio un trozo de tejido afectado (biopsia). A veces los datos no son concordantes, y es el desarrollo de la enfermedad lo que confirma el diagnóstico.