El balón ocupa parcialmente el estómago y los pacientes tienen la sensación de estar "llenos", es decir, aumenta la sensación de saciedad.
El sistema BIG está diseñado para facilitar el cumplimiento de una dieta supervisada y un programa de modificación de la conducta alimentaria.
El balón se introduce en el estómago a través de la boca sin necesidad de cirugía.
El médico endoscopista y especialista en aparato digestivo, utiliza un exámen inicial del estómago a través de una cámara de televisión o gastroscopio y si no observa ninguna anormalidad procede a la colocación del balón a través de la boca y esófago hasta llegar al estómago.
Una vez en el estómago se llena con una solución salina estéril, de tal manera que el balón será ya demasiado grande para pasar al intestino y flotará libremente dentro del estómago. El tiempo invertido en colocar el balón varía, pero habitualmente es entre 20 y 30 minutos. Tras este tiempo, el médico controlará que el dispositivo está bien colocado, permitiéndole al cabo de unas horas regresar a casa.
Por consenso entre los fabricantes y los especialistas el balón deberá permanecer un máximo de 6 meses en el estómago, tiempo tras el cual será retirado.
La retirada del balón será de la misma manera en que fue colocado, es decir, a través del esófago y la boca por un médico especialista en aparato digestivo, por medio de gastroscopia.